数字的由来

数字是一种用来表示数的书写符号，是古代印度人在生产和实践中逐步创造出来的。古代印度在进行祭祀时需要计算日月星辰的运行，于是，数学计算就产生了。大约在公元前3000多年，印度河流域居民的数字就比较先进，而且采用了十进位的计算方法。

到公元前三世纪，印度出现了整套的数字，其中最有代表性的是婆罗门式，是当时比较常用的。它的特点是从“1”到“9”每个数都有专字，现代数字就是由这一组数字演化而来。“0”这个数字是到了笈多王朝时期才出现，“0”由小圆点演化而来。

人类最早用来计数的工具是手指和脚趾，但它们只能表示20以内的数字。当数目很多时，大多数的原始人就用小石子和豆粒来记数。渐渐地人们不满足粒为单位的记数，又发明了打绳结、刻画记数的方法，在兽皮、兽骨、树木、石头上刻画记数。

中国古代是用木、竹或骨头制成的小棍来记数，称为算筹。这些记数方法和记数符号慢慢转变成了最早的数字符号(数码)。如今，世界各国都使用阿拉伯数字为标准数字。