沧海桑田什么意思

沧海桑田的意思是大海变成桑田，桑田变成大海；比喻人世间，世事变化很大。出自晋朝葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云；接侍以来；已见东海三为桑田。”葛洪在《神仙传》里记载有一个叫麻姑的仙女，说自从她当仙女以来，已经见到东海有三次变为桑田了。

“沧海桑田”典故中所谓的“沧桑之变”是发生在地球上的一种自然现象。由于地球内部的物质总在不停的运动着，所以会促使地壳发生变动，有时上升，有时下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，假如地壳上升，海底便会露出，而成为陆地；相反，海边的陆地下沉，便会变为海洋。有时海底发生火山喷发或地震，形成海底高原、山脉、火山，它们如果露出海面，也会成为陆地。但“沧海桑田”主要还是因为气候的变化。

气温降低，由海洋蒸发出来的水，在陆地上结成冰川，不能回到海中去，所以海水减少，浅海就变成陆地；反之，气温升高，因而能使近海的陆地或低洼地区，变成海洋。

“沧海”一词公元二百年前就见于许多名著中，唐朝著名诗人李白在《行路难》中写到：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”“桑田”一词则来自道家词汇，古谓一地名，亦谓一星座之称。清·程元升《幼学故事琼林·地舆》：“沧海桑田，谓世事之多变。"