粤方言的主要特征

粤方言的主要特征是发音的音调。在语音方面，粤语保留了中古汉语韵母的塞音韵尾和唇音韵尾，而在北方方言中这些特征早已消失，大量保留着古代汉语的成分。粤语保留不少古代“南越”族语言的底层成分。古代汉人与土著杂居和对土著的逐渐的同化过程中，不自觉地吸收了“古越语”的成分。

声调、音节比较丰富。同汉语的主流北方语系和其他方言相比，粤语有着独自形成的音韵系统。现代普通话只有阴平、阳平、上、去四声，而粤语方言则有九个声调和两个变调。

粤语在形成发展过程中也不断创造出方言词汇，这些词汇有的沿用至今，也形成了粤语的特点。香港割让给英国，广东被迫设立通商口岸，在与外国长期的接触中，粤语也就吸收了不少的外来词，其中主要来自英语，香港粤语中吸收外来词更多。

粤语保存着占代雅言的大量因素，可以通过粤语与《切韵》音系的对照证实。《切韵》是我国最早一部音韵学著作，成书于隋朝初年，所记录的是南朝时期读书人的音系，也就是晚期雅言的音系。