长歌行诗意

诗意是：少壮不努力，老大徒伤悲。汉代《长歌行》古辞共三首，在宋人郭茂倩的《乐府诗集》中列入“相和歌辞”平调曲，并把后二首合成一篇（其实它们是完全不相干的两首诗，严羽《沧浪诗话》已指出后者应是两首）。这里要讲的是三首中的第一首，它最早见于萧统的《文选》。

这首诗的主题思想很明确，就是篇末两句:“少壮不努力，老大徒伤悲。”由于唐吴兢《乐府古题要解》释此诗说:“言荣华不久，当努力为乐，无至老大乃伤悲也。”后世便把这样一首劝人珍惜青春，应当及时努力的具有积极意义的诗，说成了劝人及时行乐的作品。这显然是谬说曲解。因为诗中只说到应当及时“努力”，并没有像《古诗十九首》（其十五）中所说的“为乐当及时，何能待来兹”那样带有明显的消沉颓废的思想。我们完全应该恢复它积极健康的本来面目。

关于《长歌行》诗题命义，也是其说不一。我以为郭茂倩根据《文选》李善注所采用的说法还是比较确切平实的。他说:崔豹《古今注》曰:“长歌、短歌，言人寿命长短，各有定分，不可妄求。”按《古诗》云:“长歌弥激烈。”魏武帝（当作“魏文帝”）《燕歌行》云:“短歌微吟不能长。”晋傅玄《艳歌行》云:“咄来长歌续短歌。”然则歌声有长短，非言寿命也。唐李贺有《长歌续短歌》，盖出于此。看来所谓“长”和“短”都是指歌声和曲调，与内容是无关的。“寿命长短”云云，更属臆说不可信。

这首诗有两个词儿需要特别讲解一下，即首句的“青青”和第六句的“焜黄”。其它词句大抵浅显易知，无烦在此逐一诠释了。首先，“青青”一词，当然指颜色。如《诗经•郑风•子衿》所谓的“青青子衿”，即指青色衣服。

但从《诗经》、《楚辞》直到汉代的乐府民歌和古诗，“青青”这个词儿经常出现，在指颜色的同时，更主要的是形容植物少壮时茂盛的样子。这在东汉郑玄的《毛诗笺》、唐陆德明的《经典释文》、清人段玉裁的《诗经小学》和陈奂的《诗毛氏传疏》里都有具体的解释，而段、陈两家更进一步说明“青青”和《诗经》里的“菁菁”就是同一个词，都是形容植物枝叶茂盛，所谓“茂盛即美盛也”（见陈奂《诗毛氏传疏》）。现在我们常说的“青年”、“青春”，就是从“青青”这个词最早的涵义引申发展而来的。这就同篇末的“少壮”二字相呼应，而不仅是指“园中葵”的颜色了。

其次，对“焜黄”这个词应当怎样理解。《文选》李善注:“焜黄，色衰貌也。”五臣注:“焜黄，华(花)色坏。”后来余冠英先生注《乐府诗选》，更进一步认为“焜”是“□（左火右员）”的假借字，释“焜黄”为“色衰枯黄貌”。三十年前我注释《两汉文学史参考资料》，也是这样理解的。后来遍检汉晋古书，却发现除此诗外再没有见到用“焜黄”一词的。常见的则为“焜煌”一词（如汉人杂书《急就篇》、扬雄《甘泉赋》、曹操诗《气出唱》以及唐释慧琳《一切经音义》引《方言》郭璞注等），称得起屡见不鲜。

按“焜”之本义为形容火光灿烂，与“煇”(即“辉”)原系一字孳乳而成，并无枯黄之意。只因此诗与“黄”字连用，才把它说成“□(左火右员)”的假借字。但“黄”字在秦汉古书中却与皇”字通用，最明显的是东汉应劭的《风俗通义•声音篇》中把“黄帝”就写成“皇帝”。

而“皇”字的本义即指太阳煌煌发光。后来由于“皇”已变为对帝王的专称，才出现了从“火”的“煌”这个后起字。因此我认为，此诗的“焜黄”实即当时通用的词“焜煌”，不过把“煌”字写成“黄”字罢了。

况且这句诗最末一字是“衰”字，已具枯萎凋谢之义，如把上面的“焜黄”讲成“色衰枯黄貌”，于诗意也不免重复。如果讲成植物的“华(花)叶”在春夏之时原是缤纷灿烂的，一到秋季便开始衰谢凋残，似更为顺理成章。这个讲法为前人所未及，能否成立，还请读者斟酌。