酸雨的形成

酸雨是雨或雪吸收空气中的二氧化硫和氮氧化合物以后形成的，它形成的主要原因是煤的燃烧与机动车尾气的排放。大气污染是酸雨产生的主要原因，特别是我国出现的酸雨，多与煤炭的燃烧和机动车尾气的排放有直接关系，因为很多地区燃烧的煤含有大量的硫，这种物质经过燃烧以后会转化成二氧化硫释放到空气中，而雨雪在降落过程中吸收并溶解这种二氧化硫就会产生酸性降水。

酸雨率

一年之内可降若干次雨，有的是酸雨，有的不是酸雨，因此一般称某地区的酸雨率为该地区酸雨次数除以降雨的总次数。其最低值为0%；最高值为100%。如果有降雪，当以降雨视之。有时，一个降雨过程可能持续几天，所以酸雨率应以一个降水全过程为单位，即酸雨率为一年出现酸雨的降水过程次数除以全年降水过程的总次数。除了年均降水pH之外，酸雨率是判别某地区是否为酸雨区的又一重要指标。

酸雨区

某地收集到酸雨样品，还不能算是酸雨区，因为一年可有数十场雨，某场雨可能是酸雨，某场雨可能不是酸雨，所以要看年均值。目前我国定义酸雨区的科学标准尚在讨论之中，但一般认为：年均降水pH高于5.65，酸雨率是0-20%，为非酸雨区；pH在5.30--5.60之间，酸雨率是10--40%，为轻酸雨区；pH在5.00--5.30之间，酸雨率是30-60%，为中度酸雨区；pH在4.70--5.00之间，酸雨率是50-80%，为较重酸雨区；pH小于4.70，酸雨率是70-100%，为重酸雨区。

酸雨的发现

1872年英国科学家史密斯分析了伦顿市雨水成份，发现它呈酸性，且农村雨水中含碳酸铵，酸性不大；郊区雨水含硫酸铵，略呈酸性；市区雨水含硫酸或酸性的硫酸盐，呈酸性。于是史密斯首先在他的著作《空气和降雨：化学气候学的开端》中提出“酸雨”这一专有名词。