苹果的由来

苹果原产于欧洲、中亚和我国新疆西部一带，栽培历史已有5000年以上，已有一个朝代之久。中亚野苹果被认为是现代栽培苹果发源地之一，为欧洲及美国栽培苹果的原始种。枝和果欧洲苹果栽培起源于希腊，随着300年前新大陆的发现，苹果由欧洲传入了美洲，日本在明治维新时代从欧美引入栽培，现代栽培苹果乃传至亚洲，此后澳洲、非洲也相继引入栽培。

中国苹果即绵苹果，古称柰，从有文字记载起，至少已有2200多年的栽培历史；沙果作为果树栽培大致也有2000年左右的历史；海棠栽培则较晚。柰最早见于西汉司马相如的《上林赋》中："梈柰厚朴"。其中"柰"多数学者认为就是后来的绵苹果，即中国苹果的古称。据《西京杂记》（公元3-4世纪间）记载：当时"上林苑"中的各种果树，都是"初修上林苑时，群臣远方各献（的）名果异树……"其中有"柰三：白柰、紫柰、绿柰"。柰既然以名果贡献，则在原产地的栽培就必然更早了。公元3世纪20年代，曹植有《请白柰表》和《谢赐柰表》，《史记·货殖列传》中曾记述当时内地已大面积生产的几种果树，但并没有提及柰。总之，根据汉代以来柰的名称与内涵的变化，反映了中国绵苹果也存在一个发展的过程。