光年是什么意思

光年是长度单位光，意思是在宇宙真空中沿直线经过一年时间的距离，为9,460,7304,7258,0800米。一般被用于衡量天体之间的距离，因为天文数据太过庞大，需要更大的单位进行大概的描述。在真空中的光速是每秒299,792,458米（准确值），所以一光年等于9460730472580800米。

在宇宙中，天体间的距离是非常大的，拿最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日（记作J2000.0）为标准历元）所以，一光年就是9.4607×1012千米。

世界上最快的飞机可以达到每小时11260千米的时速。依照这个速度，飞越1光年的距离需要用95848年。而常见的客机时速大约是每小时885千米，这样飞1光年则需要1220330年。目前人造的最快物体是1970年代联邦德国和美国NASA联合建造并发射的Helio-2卫星，最高速度为每秒70.22千米（即每小时252792千米），这样的速度飞越1光年的距离大约需要4000年的时间。

我们所处的银河系的直径约有10万光年。假设有一近光速的宇宙船从银河系的一端到另一端，它将需要多于10万年的时间。但这只是对于（相对于银河系）静止的观测者而言，船上的人员感受到的旅程实际只有数分钟。这是由于狭义相对论中的移动时钟的时间膨胀现象。