本初子午线是指什么

本初子午线是指在地球上连接南北两极的经线。本初子午线又叫做首子午线、0°经线、零子午线，是为了确定地球经度和全球时刻而采用的标准参考子午线。国际上将通过英国伦敦格林尼治天文台原址的那条经线称为本初子午线。本初子午线从北极开始会经过阿尔及利亚、英国、法国、马里、多哥、布基纳法索、西班牙、加纳这8个国家，最后到达南极。

因为当时不像纬度起点（即赤道）可以由地球自转轴决定，理论上任何一条经线都可以被定为本初子午线，故此在历史上曾对此线有不同定位。1851年御用天文学家艾里在格林威治天文台设置中星仪，并以此确定格林威治子午线。因为当时超过三分之二的船只已使用该线为参考子午线，在1884年于美国华盛顿特区举行的国际本初子午线大会上正式定之为经度的起点。

经度值自本初子午线开始，分别向东、西计量，各自0°-180°或各自0-12时。本初子午线以东为东经，以西为西经，全球经度测量均以本初子午线与赤道的交点E点作为经度原点。

本初子午线是地球东经和西经的分界线，除此之外，也可以定义经度和用作时间的标准。现在，英国伦敦格林尼治天文台原址也称为当地的一大景点，吸引着世界各地的参观者。