僵尸行星是什么

僵尸行星是北落师门β的另一个昵称，是一颗巨大的外来行星，质量大约是木星的3倍。它是首颗在可见光下能直接拍摄成像的外来行星，发现时间是2008年。该行星环绕着尘埃包裹的恒星北落师门运行，距离地球25光年的南鱼座。

僵尸行星的发现

2012年10月科学家将这颗行星取绰号为“僵尸行星”，因为它似乎是从学术界的坟墓里忽然冒出来的。自2008年首次观测到它的存在，科学家对它的后续研究表明这颗行星其实只是巨大的尘埃云。2012年，当新的观测证明在这个自由漂浮的尘埃云内存在一个行星轨道时，北落师门b的行星状态又成了新的谜。对这个怪异行星系统的最新观测表明，环绕北落师门β周围的尘埃残骸还比之前预想的要宽得多。这个残骸带跨越了恒星附近225亿千米至321亿千米范围。

僵尸行星的环状结构

理论表明北落师门β可能具有土星一样的环。并预计将于2032年穿过环绕北落师门的残骸盘与其相撞。环状结构或者临近的冰和尘埃外衣或可以解释为什么北落师门β在可见光条件下看起来很明亮，但在红外光下却相对暗淡。环绕行星的环或者尘埃能够反射星光，使得行星看起来更加明亮。据研究人员表示，倘若尘埃云真的存在，它可能会对环绕北落师门β附近的卫星产生影响。