SWU留学：[350]Chicago游记
Chicago的美，在于它兼具了高楼林立的大城市的气派，和依傍着湖与河的柔和。如果说纽约是一个风尘女子——大胆、张扬而暴露，那么芝加哥就要内敛、有母性的多。
在美留学三年，Chicago几乎是在美国中部念书的学生周末或假期短途旅行必选的城市。在偏远宁静的小地方清心寡欲久了，会忍不住想念大城市里霓虹灯闪烁、人来人往的“人气”，和这里可口的食物以及橱窗里陈列的花花绿绿的商品。
我到Chicago旅行过五次。这里的初春、初夏、深秋和寒冬都感受过。自己一个人来过，和朋友家人也来过。虽然不能说是Chicago的资深导游，但一提到这里好玩好吃好看的去处勉强能信手拈来。
Transport
Chicago的公交、地铁四通八达，开车反而不太方便，因为除却塞车严重外，这里的停车费能说是天价(朋友曾付过29刀一小时)。Bus一次2.25刀，如果坐公交地铁频繁，可以考虑买Day Pass。One Day Pass只要10刀，无限次。不过Day Pass只有在某些站才能买到，我在O'Hare Airport和HI-Chicago(Hostel)买过
Stay
这里的酒店不便宜，但如果提前很早关注网站优惠，可能会遇到折扣。我一般都住青年旅社，干净、实惠，还能遇见很多有意思的人。
我很推荐HI-Chicago是Hosteling International旗下的全球连锁青年旅社。它位于Chicago市中心(24 East Congress Pkwy)，可以步行到Loop附近的有名景点。住宿舍式的房间大概40刀一个人。如果两人同行，可以住双人间，将近50刀一人。
HI-Chicago提供免费早餐，各式面包蛋糕、果汁牛奶，绝对不算精美高级，但也足够半天的能量。碗碟需要自己洗。这里可以购买公交地铁的Day Pass，以及很多景点的优惠票。我买过Willis Tower的门票只要12刀，而原价要18刀。
(HI-Chicago Hostel - Dorm)
另一种省钱方法则是住O'Hare机场附近。这边的酒店大都比较便宜，有免费Shuttle Bus来往于酒店和机场接送。外出游玩可以从机场坐Blue Line地铁直接到Loop，只是路上花的时间比较长。
Fun
Chicago有名的去处大都集中在市中心The Loop(大回圈)附近。这里由于被高架铁轨围成一圈，所以名副其实“大回圈”。
(The Loop - Railway)
观光拍照在Millennium Park(千禧公园)，欣赏艺术在Art Institute of Chicago(芝加哥美术馆)，眺望城市全景到Willis Tower (Skydeck)或John Hancock Center，坐游轮参观Michigan Lake从Navy Pier(海军码头)出发，参观博物馆去Museum Campus，购物当然是Magnificent Mile(壮丽大道)和State Street，觅食到Giordano‘s厚盘披萨店或者到Chinatown品尝中国菜，饭后休闲则沿着湖边散步享受湖风。
(Chicago Downtown Map)
Millennium Park · 千禧公园
Chicago的宣传片里经常出现的地标之一是Anish Kapoor设计的110吨重的不锈钢“豆子”，正式名字叫Cloud Gate(云门)，灵感来源于流动的水银。豆子光亮的表面映出了Michigan Avenue上高楼组成的天际线。这儿几乎随时都挤满了游客，摆出各种pose比谁更怪更新奇，有时还有拍婚纱照的新婚夫妻。热闹俨然成了豆子的另一个亮点。
(Cloud Gate)
豆子其实只是Millennium Park的一小部分。Millennium Park是后现代建筑的集中地，与欧洲古老厚重的建筑不同，这里的设计充斥着奔放的想象力、轻盈、自由。这里有Frank Gehry设计的露天音乐厅Jay Pritzker Pavilion和BP Bridge，继续着他标志性的用金属打造的诡异的飘逸感。
(左：露天音乐厅;右：BP Bridge)
另一个Millennium Park的有名地标是Crown Fountain(皇冠喷泉)。由透明瓷砖贴成的LED显示屏，每隔四五分钟会换一张人脸，这些脸来自1000名Chicago市民。喷泉只有每年的四月到十月才会喷水。想象一下，上下班时在拥挤的城市主干道上开车，无意间瞥见一张微笑的脸，大概心情会放松很多。这城市也因此更显人情味。
(Crown Fountain)
Grant Park · 格兰特公园
Grant Park是大回圈和密歇根湖之间的缓冲绿地。公园中心部分是Buckingham Fountain(白金汉喷泉)。和Crown Fountain一样，也是每年的春夏喷水。喷泉四周喷水的青铜海马分别代表了滨湖的Illinois、Wisconsin、Michigan，和Indiana。听说到了晚上，喷泉内的彩灯会亮起，这时的Buckingham Fountain能称得上是美国最美喷泉。
(Buckingham Fountain)
Art Institute of Chicago · 芝加哥美术馆
Millennium Park旁边就是美术馆。这里以收藏印象派大师莫奈、雷诺阿、梵高等的画作出名，抽象派展馆里还有毕加索。参观美术馆成人票25.5刀，凭学生证则19刀一张。要是想要认真了解每幅作品的背景，可以租Audio Tour，讲解很详细，不过只有英语和西班牙语版本。
(The Art Institute of Chicago - Front Door)
(Claude Monet - Les Nymphéas 睡莲)
(左：梵高自画像;中：两姐妹 by 雷诺阿;右：弹吉他的老人 by 毕加索)
过去以为参观美术馆一定是那些带着文艺调调的艺术生做的事，我不懂画，谈不来艺术，所以对美术馆一直心怀畏惧。但当我真正站在长廊上仰视大师画作的时候，还是情不自禁地被这些用细小色点雕琢出来的美震慑住。我想画或许和音乐、写作一样，都是作为媒介表达作者彼时的情感，传达出的平静、抑郁、幸福、或愤怒被观者感受到了，那作者便是满足的。欣赏美的能力和感受情感的能力在人与人之间是相通的，所以想明白这之后我总算脱离了荒唐可笑的“恐艺术症”。
要说芝加哥美术馆里我最喜欢的画，一定是莫奈的几幅朦胧感十足的风景画。远远地望，在雾气中能隐约辨认出车子、高楼、火车的轮廓。可走近仔细观摩，除了堆积的颜料外，别的什么也看不出。站在这样的画面前，我感到自己的渺小，画家需要怎样的想象力才能近距离站在画布前画出远观时的朦胧感。
(Claude Monet)
艺术节展览
既然说到艺术，我就接着讲夏天来时碰巧遇到的艺术节。当时正打算从Millennium Park走到湖边，发现原本的草地上整整齐齐地搭了一圈帐篷，有音乐人奔放地弹着电吉他热舞，有斯文的艺术家静静坐在帐篷里出售自己的作品——色彩鲜艳热烈的抽象画、类似中国画的淡淡的山水画、角度奇特的摄影、看上去让人一头雾水的手工艺制品……不管能不能懂，这样自由欢乐的氛围让人忍不住跟着节奏左扭扭右扭扭，看到画时也禁不住夸赞作者几句。